アイビーリーグ合格の秘密

子どもをアイビーリーグやその他の有名大学に合格させるには親として何をしたらいいのかという質問に対する私の答えに、多くの保護者の方が驚きます。というのも、親にできることはあまりないし、親が手を出すべきではないというのが私の答えだからです。少し意外に聞こえるかもしれませんが、その理由について説明します。

テストのハイスコアや高いGPAなどの成績は優位に働きますが、私の経験上、抜きん出た差をつけるものはアプリケーションです。これには共通アプリケーション、補足質問、面接、その他大学から求められるものなどを含みます。

アプリケーションの内容は多様性があり、興味深く、志の高さが伺えるものであるべきです。だからといって、見栄えする活動について記載すればいいということではありません。もちろん、生徒会活動、ディベートチームでの活躍、チェスクラブの部長、卒業アルバム製作委員長、学級委員長といった経歴も堅実な印象を与えるでしょう。けれども、それらの活動に関わった経験が個人の成長に結びついていないとか、本気で取り組んだのでなければ、時間を無駄にしたに過ぎません。学校にどんな利益をもたらすか、そして大学で学ぶ先にどんな目標を見据えているかを明確に示す必要があるのです。 もちろん目標は変わることもあるでしょうし、大学側もそのことは理解しています。ただ、大学は意欲、ビジョン、そして目的を持った若者を求めているのです。

入学事務局の責任者は、知性と鋭い目を持ったプロです。彼らは毎年、膨大な時間をかけて、優秀な成績だけでなく、それよりも重要な特性を持つ生徒を選んでいます。その学校が高く評価している特性は言うまでもありませんが、彼らの人生の可能性を広げてほしいという期待のもとに、世界への好奇心、経験から学ぶ意欲、あらゆることに対する情熱を評価しているのです。

それを鑑みれば、成績がどれだけよくても、単に立派でインパクトの強い活動をアプリケーションに記載しただけでは、深みがないと判断されてしまうのは想像がつくでしょう。実際、入学事務局担当者のコラムなどでもよく取り上げられていますが、福祉活動や慈善活動といった活動は、その典型例として“アプリケーションの水増し”とみなされがちです。もちろん、これらに意味がないとか、無駄だということはありません。けれども、そこから生徒が何も得ていなかったり、その時限りで深く追求することがないならば、その活動は役には立たないでしょう。むしろ地元の劇団の活動を熱心にやっているとか、バーガー店でアルバイトをしているということのほうが評価されることもありえます。

私の経験上、一流大学に合格した学生の多くが慈善団体やクラブを設立したり、コミュティに奉仕したりしています。そういった活動ができなかった生徒も、現状にとどまらず、学外での活動に時間を費やし、なんらかの形で人の役に立とうとし、そこから学んでいます。

ですから、同じ時間を過ごすのであれば、 単にアプリケーションのためでなく、本人にとって有意義な時間を 過ごすべきです。様々な経験をすれば、本心から、情熱を傾けている事柄について書くことができるでしょう 。大学はそういう点を見ています 。そしてなにより、そういった経験やその中で自分を見つめる作業は、大学生活を有意義なものにするだけでなく、学びの基礎を形作るのです。

アイビーリーグや、その他の一流大学に合格するために両親ができることはあまりない、と私がいうのはこういう理由からです。つまり、生徒自身がそれを望み、努力し、経験を積み、自分を見つめ、人生における情熱を見出していかねばなりません。そうすることで アプリケーションに書けるようなものが積み上げられていくのです 。親や教師の役割は彼らを強制することではなく、自立心と責任感を養うようサポートすることです。それらが身につけば、子どもたちは自分の道を見つけられます。 自由に人生を学び、情熱を傾けられる何かを見つけ、やがて成功を手にすることでしょう。