【インタビュー】 コロンビアインターナショナルスクール理事長 田中博さん「日本人が一番英語を学んだ時代はいつだと思いますか？」

国際教育について話してほしいという要望が多くなりました。

コロンビアインターナショナルスクール講演会では
『今までも総合商社やメーカーなどさまざまな企業が海外進出し、どの国に行ったとしても英語が必要とされていました。
　今では、他の多くの職種でも各企業が英語に関する具体的な姿勢を打ち出し、むしろ”英語が必要”ではなく、”不可欠”という時代になりました。』と話します。

　みなさん、深くうなずき、熱心にメモを取りながら、聞いています。
　講演後には、「子どもが、孫が英語を習得するにはどのようにしたらよいでしょうか？」と相談してきます。

多くの方に私が、アドバイスさせていただくことがあります。
それは、『英語を本気で学ばせるならば、早く英語環境を用意し、身に付けさせた方がいいですよ』ということです。

なぜなら、子どもの方が英語の習得が早いからです。
小さい頃から英語の環境にいると、英語を学ぶのではなく、身に付けていきます。
身に付ける方が発音も良くなりますし、自然と体得していきます。
例えば、インターなどで早くから英語環境のなかで学ぶことが重要なのです。

みなさん「その通りですね」と深くうなずき、納得して帰っていきます。

その後、講演会で、私にアドバイスを求めた方にお会いすることがありました。

話しのついでに、「お子さん、お孫さんはその後、どのように英語を学んでいるのですか？」とお聞きすると、多くの方が答えにくそうに「まだ考え中です」と答えるのです。

英語の不可欠性はみなさん十分わかっていらっしゃいます。
しかし、お子さん、お孫さんに英語を身に付けさるためにもう一歩が出ないのです。

残念で仕方ありません。

当校の生徒たちは小学生高学年になると、ほぼネイティブレベルになります。
そのため、大人が英語を学習するような苦労を経験しません。
コロンビアインターナショナルスクール英語が自然と身に付く環境だからです。

実は、先日、外国人のご両親が「うちの子は、英語が充分でないから入学させてほしい」と相談に来られました。

不思議かもしれませんが、両親が英語のネイティブスピーカーであっても日本の学校に通っていると子どもは日本語が母語になります。

家で親子の会話は、英語です。
しかし、一番重要な学校や友達と遊んでいる時は、日本語を使っています。
生活のほとんどが日本語の環境です。

すると見た目は外国人ですが、英語よりはるかに日本語が上手な子になります。
この子の場合、日本語が母語になるのも時間の問題でした。

ご両親もさすがに心配されて、相談に来られました。
そこで、当校に入学し、事なきを得ました。

このエピソードでもわかると思いますが、子供にとって「生活環境が言語を選ぶ」といえます。

当校にお子さんを通わせている保護者の方、見学された方が一概に感心されるのが、子どもたちの英語の上達スピードです。
みなさん、子どもたちの上達スピードに舌を巻きます。

しかし、子どもたちは、英語を身に着けるのが早い分、忘れてしまうのも大人より早いのです。

例えば、幼稚園、小学校である程度英語を習得しても、その後、中学、高校と英語を使わない環境にいるとすぐに忘れてしまいます。

しかし、大人は、逆です。
英語の習得に時間がかかりますが、子どもより忘れるのも遅いのです。

大人と子ども両方に共通しているのは、「使わなければ、忘れる」ということです。

帰国生の保護者の方で「帰国後、たった半年で子どもが英語を忘れはじめている」と相談されてくる方がいます。

この場合も、英語を使う環境がないと、驚くほど速く英語を忘れる例だと思います。

子どもたちは、大人より英語の上達が速いのですが、忘れるのも早いのです。

　進学先に上智、ICU、早稲田などを選ぶ生徒もいます。

　しかし、できれば海外の大学へ進学して欲しいと思います。

　創立時から、海外留学を前提としたカリキュラムと支援体制を作ってきました。

　幼、小、中、高とカナダの『疑問を見つけてその疑問を解き、解決していく力』を養い、語学力も十分に身につけています。

　我が校で身に付けた教育は、海外の大学で学ぶと相乗効果がさらに引き出せます。
　例えば、疑問を見つけてその疑問を解き、解決していく力などは、海外の大学で、さらに生徒の中で体系的に深く落とし込んでいくことができます。

せっかく、コロンビアで毎日探究型の教育で育ったのですから、ぜひ海外に進学し、大学の４年間さらに勉学に励んで欲しいと思っています。

　日本の歴史・文化を知り、相手の歴史・文化を理解し、海外から日本を見る体験は真の国際人への第一です。

　カナダほど教員免許に厳しい国はないと思います。

　例えば、教員免許の取得は、大学で教育学部を卒業していないと取れません。

　しかも、日本とは違い州ごとの教員免許です。

　日本のように、理工学部の学生が、授業の合間に教職課程の単位を取り、教員になることはできません。

　もし、教員になりたいと考えたら、理工学部を卒業後に、教育学部に入り、教員免許を取得する必要があります。

　この辺にカナダの教員養成の考え方が反映されていると思います。

　アメリカの教員資格を持っていても、カナダでは、教育学部で教員免許を取得していないと教えられません。
　もちろん、日本にあるカナダ・オンタリオ州教育省認可の当校であっても同様で、新たな審査が必要です。

　しかし、カナダの教員免許持っている人は、原則アメリカ系のインターで教えることができます。

　なぜならば、カナダで教員免許を取得した人は、必ず教育学部で取得しているからです。

インターナショナルスクールの国際会議で、気付くこと。
それは、中国、韓国のインターナショナルスクールの増加です。

毎回、会議に出席するたび、中国、韓国は、校数も増え、どんどん出席者が増えてきます。

一方で、日本からの出席者の顔ぶれは、ほとんど変わりません。

インターナショナルスクールが増えないのは、日本だけです。

最近では、ASEANでインターナショナルスクールが増えています。

インドネシア、タイ、マレーシアの増加が目立ちます。
さらに、ASEAN以外では、特にインド、中東の国々で増えています。

これらの国では、国がインターナショナルスクールを後押ししています。
インターナショナルスクールが増えると国の教育を引っ張る原動力となるからです。

国が、積極的にインターナショナルスクールを後押しし、全体の教育水準を引き上げるために活用していく。

インターナショナルスクールの国際会議に出席するたびに、日本のインターナショナルスクールが置かれた状況に変化がないことを感じます。

州が権限と責任を持つ、カナダの教育制度の特徴
＜教育は州が管轄・州によって教育制度が異なる＞
　カナダは10の州と３つの準州とで構成される連邦国家で、各州の独立性が高く、憲法で教育の管轄権は州にあり、州が責任を持つことが定められています。日本の文部科学省のように国レベルで教育を管轄する機関はなく、連邦政府は国としての指針を出しますが、教育内容や基準の設定、カリキュラムの策定、教員免許の発行など教育の管理・運営にかかわることはすべて州政府の教育省が行います。そのため、州によって教育制度が異なることがあります。